美國宇航局計劃明年9月推出小行星取樣任務
導語：據外媒報道 美國宇航局計劃在明年(2016年)將首次推出小行星取樣任務，OSIRIS-Rex航天器的本名也是該任務的名字。本次是對小行星Bennu進行研究並採樣，該探測器將由阿特拉斯五號火箭發射，首次發射時間為2016年9月，預計2018年探測器抵達小行星Bennu，2023年實現取樣返回。
OSIRIS-Rex任務目標是近地天體Bennu，採集回來的樣品重量大約為2.1盎司
將對小行星起源、資源、安全、風化層進行研究，鑑於小行星是太陽系誕生時留下的碎片，如果對小行星進行全面研究，能夠發現太陽系誕生時奧祕。根據OSIRIS-Rex任務的首席科學家介紹：我們會發現小行星上存在有機分子，有可能是微生物的跡象。
目前美國宇航局制定的小行星取樣目標為近地天體Bennu，2018年探測器將抵達小行星Bennu，2023年實現取樣返回。採集回來的樣品重量大約為2.1盎司。小行星探測器上會搭載可見光和紅外光譜儀，以此能夠確定小行星上的化學成分，如果小行星上存在生命物質，我們就能夠發現它們。根據美國宇航局的觀測，小行星Bennu是富含碳的小行星，誕生於太陽系形成早期，大約在40億年前，因此這裡記錄著太陽系的原始行星。
科學家十分期待在小行星上發現生命物質，或者是處於休眠狀態的微生物，但有研究指出，小行星缺乏大氣和足夠的引力，無法讓生命長時間保留。如果是一些化學物質，我們還是有可能發現。OSIRIS-REx的可見光和紅外光譜儀是個先進的儀器，能夠更好地識別在Bennu的化學物質，其工作原理為反射光譜分析。此外，探測器還有X射線成像光譜儀、鐳射測高儀、熱發射光譜儀等。
OSIRIS-Rex航天器目前已在組裝階段，後續會進行系統除錯，由於小行星的環境非常惡劣，所以儀器需要在安裝後進行嚴格測試，確保儀器能夠正常工作，同時不出現互相干擾的情況。測試工作會持續到明年五月，探測器將被運送到佛羅里達州卡納維拉爾角，使用阿特拉斯五號火箭發射。發射時間為2016年9月。
