狴犴的寓意和象徵 狴犴的起源
狴犴既是牢獄的象徵，又是黎民百姓的守護神。狴犴是中國古代神話傳説中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之第七子。形似虎，平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其圖像。傳説狴犴不僅急公好義，仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜，因此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。
狴犴的起源：
大約在900年前南宋的時候，有個專管牢獄的人叫犴裔。犴裔看管監獄時，對待犯人就象對待自己的家人一樣和善，每天都給犯人講解出獄後怎樣做一個好人，因此很多貪官都妒忌他，一直想找機會把他殺掉。
傳説當時的皇帝趙構很迷信，光是天天為他作法的道士就有七八個，其中有一個是皇帝最為信任叫封咒的道士被貪官收買了。有一次，封咒為皇帝作法，就在用龜甲占卜時，忽然大驚失色，龜甲掉在地上摔成了兩半。皇帝問他怎麼了，他“撲通”一聲跪倒在皇帝面前，假意言到：“皇上，臣、臣不敢説。”皇上又説：“但説無妨，恕你無罪。”封咒這才肯説：“皇上，臣剛才占卜時，在龜甲上隱約看到六個字。”“是哪六個字？”皇上問。“犴裔乃是瘟神”“啊！什麼！難道犴裔真是天上的瘟神下凡來散播瘟疫的？”“正是如此。皇上，如果不趕快除掉犴裔，後果不堪設想啊！”封咒道。皇上聽到這話立刻下旨，讓大奸臣秦檜處理這件事。秦檜接到聖旨，高興的不得了。立即擺酒設宴款待封咒，而且還賞了他紋銀百兩、錦緞百匹。
秦檜領旨後問其他幾個同黨該如何處置犴裔，他的同黨都説：“該把犴裔處死，最好今日正午問斬。”秦檜採納了他們的建議，立刻讓人把犴裔抓來。
在犴裔被押赴刑場的途中，街道兩旁的百姓都為犴裔鳴不平。犴裔被押到刑場時，他對着天喊到：“想我犴裔一生為國為民，哪兒作過對不起陛下的事。陛下您斬了我不要緊，但您千萬不要再相信那道士的讒言了，否則大宋江山不保，黎民百姓遭殃呀！”接着，他又對那些奸臣説：“你們這些衣冠禽獸，害死了人都不知悔改，我犴裔就算化成走獸也要找你們報仇血恨。”説完便被斬首了。當時在場的百姓們放聲大哭。就在這時，天空中突然電閃雷鳴，一頭怪獸出現在雲頭。只見他麟頭豸尾西龍翼，足踏祥雲照九州。這頭怪獸用一陣龍捲風把道士和姦臣們都捲上了天，又摔在山頭。山頭立刻裂開一條縫隙，把他們全部封在裏面了。
這頭怪獸叫狴犴，因為被犴裔的行為感動，從天而降為犴裔討回公道。狴犴既是牢獄的象徵，又是黎民百姓的守護神。
