卡西尼探測器首次提供土衞二熱液活動證據

導語：土衞二是土星的第六大衞星。為了探索它，美國宇航局於二十世紀末發射卡西尼號太空船，並於二十一世紀初抵達土星附近。日前，卡西尼探測器首次對科學家提供土衞二當前熱液活動證據，該證據表明，這顆衞星地下海洋很有可能存在生命。

土衞二是土星的第六大衞星。

據外媒報道，目前， 科學家在地外星球生命探索領域獲得一項重大突破!美國宇航局卡西尼探測器首次對科學家提供土衞二當前熱液活動的明顯證據，很可能這顆衞星地下海洋具備孕育生命的條件。如果這一發現得以證實， 土衞二將成為太陽系內除地球之外唯一一顆存在熱水和地下交互反應的星球。

熱液活動性使土衞二成為一顆潛在微生物的衞星。科學家在地球上發現一些怪異生命可以生存在沒有陽光照射的海底熱液噴口。美國宇航局指出，地球之外星球上出現這樣的熱液活動性將開啟前所未有的科學可能性。這項發現暗示着土衞二地下海洋以及獨特的地質活動性，潛在適宜生物體存活。據悉，科學家勘測結果表明，土衞二地下海洋比之前預想得更深，位於衞星表面之下48公里處。

近日，卡西尼探測器首次向科學家提供土衞二熱液活動證據。

研究人員在為期4年的太空探測器數據分析、計算機模擬和實驗室實驗中也得出一個結論： 土衞二的一種微小顆粒很可能形成於包含溶解礦物質的熱水與冷水接觸的過程中。產生微小顆粒的交互反應需要温度至少達到90攝氏度，美國科羅拉多大學博爾德分校博士後研究生肖恩-徐指出，令我們興奮的是這些微小巖石顆粒通過間歇泉噴射至太空，可以幫助我們掌握土衞二海底狀況的重要信息。

土衞二在太陽系內所在位置以及其極端環境可能存在生命，這項研究或許將揭曉一個謎團，那就是地球人類在宇宙中是否是唯一的。目前，這項研究報告已發表在《自然》雜誌上。

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