南非射电望远镜首次捕捉图像 观测到1300个星系

导语：据外媒体报道，近日，天文学家们发布了位于南非的MeerKAT射电望远镜阵列首次捕捉到的图像，从该图像看，MeerKAT观测到了1300个星系，其中只有70多个为先前为人类所知。天文学家兴奋的表示，MeerKAT只动用了四分之一的实力就观测到了如此多的星系，实在是让人不敢相信。据悉，MeerKAT望远镜要到明年才能完工，它的64个天线组装完后，其将会成为世界上最强的射电望远镜。

南非的MeerKAT射电望远镜阵列首次捕捉到的图像

本月16日，天文学家开启了刚刚完工的射电望远镜阵列。没多久，这个被称为MeerKAT的射电望远镜阵列就得到了首张图像。该图像展示了MeerKAT光明的前景，天文学家通过它发现了1300个新的星系，在这之前，被人类确认存在的星系只有70个。更惊人的是，获取这张图像只用到了MeerKAT四分之一的天线。

据“平方公里阵列(SKA)”首席科学家Fernando Camilo介绍，尽管在16日晚的试运行中，MeerKAT只用了16个天线，但这足以让它成为南半球最强的射电望远镜。Camilo还称，明年 64个天线全部完工后，MeerKAT会是世界上最强的射电望远镜。

MeerKAT射电望远镜

MeerKAT望远镜建在南非卡鲁地区偏远干旱的西南部地区，它将作为SKA两个主要集群之一，(另一个将在澳大利亚)帮助天文学家研究黑洞和暗能量。目前大约有200名当地和外国大学合作的科学家、工程师和技术人员，已经为MeerKAT望远镜开发了技术、硬件和软件系统。南非科学技术部长Naledi Pandor说，这是一个非洲国家集团首次举办这种特色的全球科学基础设施。

SKA项目是本世纪最重要的国际科学工程之一，中国、英国、澳大利亚、南非和德国等多个国家都参与其中。项目计划在南非和澳大利亚建设约3000个天线和250组中频和低频孔径阵列。它们将组成巨大的射电望远镜，其接收面积达1平方公里，灵敏度和搜寻速度将远非现有设备可比。届时MeerKAT将拥有比最先进的现代仪器大10000倍的潜力，将探索超新星爆炸、黑洞、暗能量以及约140亿年前宇宙起源的痕迹。

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